VWS-minister wil gezonde jongeren klaarstomen voor Defensie

In dit artikel:

VWS-minister Sophie Hermans heeft in Berlijn op het zorgcongres Hauptstadtkongress een opvallend stevige boodschap afgegeven: een gezonde bevolking is volgens haar niet alleen belangrijk voor de zorg, maar ook voor de weerbaarheid van Nederland in tijden van crisis. Ze waarschuwde dat een grote noodsituatie de samenleving en de gezondheidszorg kan ontwrichten, en verwees daarbij naar de coronaperiode als voorbeeld.

Hermans legde vooral nadruk op preventie bij jongeren. Gezonde baby’s en kinderen die bewegen, goed eten en worden beschermd tegen schadelijke gewoonten zoals vapen, zouden later bijdragen aan een sterker en veerkrachtiger land. Daarmee sluit haar verhaal aan bij het VWS-beleid, dat Nederland neerzet als “gezond, fit en veerkrachtig”. Maar in Berlijn kreeg die boodschap een extra politieke lading, omdat Den Haag tegelijk werkt aan een mogelijke route richting herinvoering van de dienstplicht voor jongeren.

De minister koppelde zorg ook expliciet aan defensie. Ze vertelde over een militaire oefening in Duitsland waarbij zorgpersoneel en militairen samenwerkten aan medische hulp in oorlogssituaties. Volgens haar moet Nederland snel kunnen opschalen om bij rampen of conflicten veel patiënten te behandelen. Dat past in een bredere ontwikkeling waarin zorg en veiligheid steeds dichter naar elkaar toe schuiven.

De timing maakt haar woorden gevoelig: Defensie kampt met personeelstekorten, stuurt sinds 2025 17-jarigen een vragenlijst mee met de dienstplichtbrief en wil in 2030 groeien naar 100.000 mensen. Tegelijk lopen de defensie-uitgaven op, na afspraken binnen de NAVO. Hermans bezocht in Berlijn ook een WHO-centrum voor pandemie- en epidemie-intelligentie, wat de discussie verder aanwakkert over de vraag of volksgezondheid steeds sterker wordt ingezet als onderdeel van nationaal veiligheidsbeleid.