Van fraude verdacht raadslid Jan Riemeijer stapt tóch uit gemeenteraad Westerkwartier

In dit artikel:

Jan Riemeijer uit Zuidhorn stapt alsnog uit de gemeenteraad van Westerkwartier. Op 27 mei, tijdens de eerste officiële raadsvergadering van de nieuwe gemeenteraad, diende hij zijn ontslag in; zijn stoel wordt ingenomen door Ferdinand Zomerman (CDA). Riemeijer is verdachte in een fraudeonderzoek waarbij hij, naast zijn werk als accountant, zou hebben geprobeerd coronasteun op een onrechtmatige manier binnen te halen voor bedrijven.

De affaire kwam vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart naar buiten. Hoewel Riemeijer zich toen van de CDA-kandidatenlijst terugtrok, stonden zijn naam en voorkeursstemmen nog op de uitslag; met 831 stemmen veroverde hij alsnog een zetel en vervolgde hij zijn politieke loopbaan onder de naam Hart voor Westerkwartier. Die afsplitsing veroorzaakte onvrede binnen het CDA; bestuursvoorzitter Geert Kooiker noemde het handelen van Riemeijer „onacceptabel” en sprak van ernstig beschadigd onderling vertrouwen.

Riemeijer zegt dat zijn besluit om te vertrekken niet lichtvaardig was en verwijst naar persoonlijke omstandigheden en de wens om rust en balans te hervinden. Hij woonde vooralsnog slechts één niet-formele raadsbijeenkomst bij (een raadsoverleg op 13 mei). Over de voortgang van het strafrechtelijk onderzoek kan hij niks concreets melden: „Ik weet net zoveel als jij,” aldus Riemeijer.

Fractievoorzitter Geertje Veenstra van het CDA reageerde verrast en opgelucht op de terugkeer van een zetel voor haar partij; eerder had het weglopen van Riemeijer het CDA een zetel gekost, wat haar partij pijn deed.