Uittocht van raadsleden: Lintje voor 9 van de 14 vertrekkers

In dit artikel:

Afgelopen dinsdag nam de gemeenteraad van Westerkwartier tijdens de laatste raadsvergadering in het museum op landgoed Nienoord afscheid van veertien raadsleden. Burgemeester Ard van der Tuuk speldde negen van hen een koninklijke onderscheiding (lid in de Orde van Oranje-Nassau) op vanwege meer dan twaalf jaar inzet in de lokale politiek. Onder de genoemdene waren Mark Veenstra en Myra Eeken-Hermans (beiden PvdA), Alex Steenbergen (ChristenUnie), Cynthia van Putten (VZ Westerkwartier), Reinette Gjaltema-van der Laan (CDA) en Jan van der Laan (VVD).

Drie andere vertrekkers — Harm Beute (VZ), Jan Willem Slotema (CDA) en Ytsen van der Velde (VZ) — kregen geen nieuw lintje: Beute en Slotema hadden eerder al een onderscheiding ontvangen en zijn volgens de regels niet opnieuw in aanmerking, terwijl Van der Velde een onderscheiding afwees. Van der Velde, medeoprichter van VZ meer dan 25 jaar geleden, werd geprezen als een ervaren rot in het vak; zijn partner Greetje van der Mei riep bij het afscheid op te waken dat VZ een louter "bestuurderspartij" wordt.

Ook raadsleden met een kortere staat van dienst kregen waardering: Annemiek KleinJan-Uneken en Natasja Bennink (beiden GroenLinks), Onno Koopmans en Harry Rook (beiden VZ) en Jeroen Hoving (ChristenUnie). Alle vertrekkenden ontvingen bovendien een aquarel van hun dorp uit handen van griffier Onno de Vries. Wethouder Harry Stomphorst, die ziek is, was speciaal aanwezig bij het afscheid.

(Noot: de Orde van Oranje-Nassau is een koninklijke onderscheiding voor bijzondere maatschappelijke verdiensten.)