PvdA-wethouder Wietze Potze uit Ter Apel richt eigen partij op: 'Meer aanmeldcentra in Nederland of géén in Ter Apel'
In dit artikel:
Wietze Potze, twaalf jaar PvdA-wethouder in de gemeente Westerwolde, richt een nieuwe lokale partij op: Samen voor Westerwolde. Dat besluit komt na zijn marginalisering binnen de PvdA in het voorjaar van 2025, toen een progressievere kandidaat werd geprefereerd en de partijregel dat wethouders niet langer dan twaalf jaar mogen dienen een rol speelde. Potze zegt dat hij die argumenten pas achteraf hoorde en vindt zichzelf nog steeds de beste kandidaat; vakbondsman en politiek zwaargewicht in de gemeenteraad Wim Eilert stapt met hem over en ondersteunt expliciet Potzes wens om wethouder te blijven. Ook andere oud-PvdA’ers, voormalige VVD’ers en nieuwkomers sluiten aan.
De nieuwe partij positioneert zich iets rechtser dan de traditionele PvdA en aanzienlijk rechter dan het huidige GroenLinks–PvdA-gedachtengoed. Kernpunten zijn het bevorderen van burgerparticipatie, het versterken van dorpsgemeenschappen en het terugdringen van marktwerking waar de gemeente volgens hen juist moet kunnen sturen. Concreet pleiten Potze en Eilert ervoor om openbaar onderwijs in eigen beheer te houden — ze wijzen op het behoud van het kleine schooltje in Ter Apelkanaal en de peuterspeelzaal als voorbeelden — en onderhoudstaken zoals groenbeheer en zwembaden met lokale medewerkers te laten uitvoeren.
Ter Apel vormt een belangrijk thema. Samen voor Westerwolde wil harder optreden tegen overlast door asielzoekers die volgens hen problemen veroorzaken; Eilert gebruikt de term ‘veiligelanders’ voor die groep en spreekt van onveiligheidsgevoelens in de buurt. Politiek wil de nieuwe partij dat meer aanmeldcentra in Nederland komen; lukt dat niet, dan moet bij de herziening van het COA-contract in 2030 het registratiedeel voor Ter Apel uit het contract gehaald worden. Potze benadrukt dat hij niet tegen een groot azc is als dat landelijk gelijkwaardig wordt ingericht, en wijst op de economische voordelen van opvang voor de lokale werkgelegenheid en de gemeentekas.
Daarnaast wil de partij meer samenwerking met dorpsraden en aandacht voor toerisme en cultuurhistorische plekken zoals Bourtange en Oude Schans om de hele gemeente economisch te versterken. De partijnaam, Samen voor Westerwolde, moet volgens de oprichters uitdrukken dat zij vooral lokaal willen besturen en praktische oplossingen nastreven voor bewoners.