PvdA-Brabant wil helft van gemeenten opheffen: "Ik ga hiermee niet voor de populariteitsprijs!"

In dit artikel:

PvdA-fractievoorzitter Ward Deckers pleit ervoor het aantal gemeenten in Noord-Brabant fors te verminderen omdat kleinere gemeenten de steeds complexere taken niet aankunnen. Hij waarschuwt dat verantwoordelijkheden zoals woningbouw, energiebeleid, stikstofproblematiek en jeugdzorg vragen om meer capaciteit en specialistische kennis dan veel kleinere gemeentes kunnen bieden. Deckers: “Ik gooi de knuppel nu maar in het hoenderhok.”

Kern van zijn betoog is dat ambtelijke bezetting en expertise bij kleine gemeenten beperkt zijn; uitval van enkele medewerkers kan de dienstverlening direct lamleggen. Grotere gemeenten kunnen beter personeel aantrekken en concurreren daardoor makkelijker, aldus Deckers. Hij stelt dat een gemeente idealiter rond de 50.000 inwoners moet tellen om slagvaardig te zijn.

Concreet verwacht hij dat fusies onvermijdelijk zijn en noemt mogelijke combinaties zoals Vught met ’s‑Hertogenbosch, Veldhoven met Eindhoven, of Steenbergen met Bergen op Zoom, en Loon op Zand met Tilburg. Hij erkent de gevoeligheid van het onderwerp: veel bewoners vrezen verlies van dorpsidentiteit. Deckers bestrijdt die angst met het voorbeeld van Land van Cuijk (sinds 2022 één gemeente met 33 dorpen), en verwijst naar zijn eigen ervaring in Boxmeer om te laten zien dat dorpen hun eigen karakter kunnen behouden binnen grotere bestuursstructuren.

Hoewel de provincie formeel niet het laatste woord heeft bij herindelingen, ziet Deckers het post‑verkiezingsproces van coalitievorming als hét moment om het thema op de agenda te zetten. Zijn oproep is vooral gericht aan lokale bestuurders: eerlijk inventariseren welke taken gemeenten nog zelfstandig kunnen uitvoeren en waar bundeling van krachten betere en slimere dienstverlening oplevert. Volgens hem is de vraag niet óf er iets verandert, maar wanneer en hoe ingrijpend.