Onnavolgbare goaltjesdief en politiek provocerend: de twee gezichten van "Messi op het ijs" Aleksandr Ovetsjkin

In dit artikel:

Aleksandr Ovetsjkin begint op 41-jarige leeftijd aan zijn laatste seizoen in de NHL, de Noord-Amerikaanse ijshockeycompetitie. De Russische aanvaller geldt als een van de grootste spelers ooit en is de topschutter aller tijden van de NHL. Sinds zijn debuut in 2005 maakte hij indruk met zijn snelheid, techniek, schaatsvermogen, afstandsschot en uitzonderlijke neus voor doelpunten. Volgens NOS-commentator Ronald van Dam blijft Ovetsjkin, ondanks een afnemende ijstijd, op hoge leeftijd een grote dreiging op het ijs.

Zijn sportieve nalatenschap wordt echter overschaduwd door zijn steun aan de Russische president Vladimir Poetin. Ook na de inval in Oekraïne nam Ovetsjkin geen afstand van hem en verscheen hij samen met Poetin in beeld. Daardoor werd hij in meerdere NHL-arena’s uitgefloten. De omstreden houding van de competitie speelt eveneens mee: terwijl Russische sporters elders worden geboycot, blijven tientallen Russen in de NHL actief.