Mogelijk bewijs Pakistaanse pooierbendes vernietigd door de overheid

In dit artikel:

Belangrijke bewijslast voor het Britse nationale onderzoek naar grootschalige Pakistaanse 'grooming gangs' kan verloren zijn gegaan door vertraagd optreden van ambtenaren, waarschuwen parlementariërs. Volgens verzoeken om informatie gaf het ministerie van Binnenlandse Zaken pas na ongeveer zeven maanden aan politie en andere instanties instructies om relevante dossiers te bewaren, terwijl veel lokale autoriteiten een bewaartermijn van zes jaar hanteren. Daardoor konden documenten al volgens de regels zijn vernietigd voordat ze veiliggesteld werden, meldt GB News.

Karen Bradley, voorzitter van de commissie Binnenlandse Zaken, heeft minister Shabana Mahmood om opheldering gevraagd over de vertraging en de mogelijke gevolgen voor het aankomende onafhankelijke onderzoek. Het risico op verlies werd ook door parlementslid Robbie Moore benadrukt; hij ontdekte dat autoriteiten in Bradford geen bewaaropdracht hadden ontvangen, ondanks eerdere misbruikzaken in die regio, en noemde het een ernstig overheidstekort dat het vertrouwen in het proces aantast.

Het nationale onderzoek krijgt ruime bevoegdheden — getuigen kunnen verplicht worden gehoord — en beschikt over een budget van circa 65 miljoen pond. De commissie moet uiterlijk maart 2029 resultaten opleveren en onderzoekt onder meer of en hoe etniciteit, religie en cultuur een rol speelden in de handelwijze van betrokken instanties.

Een woordvoerder van het ministerie reageerde dat het onderzoek is opgezet om slachtoffers antwoorden te geven en dat vanaf de Casey-review binnen de overheid is samengewerkt om documenten volgens de conceptopzet te laten bewaren. Critici echter vrezen dat de late instructies al onherstelbare gaten in het bewijs kunnen hebben geslagen, wat zowel de effectiviteit van het onderzoek als de rechtsgang en het vertrouwen van slachtoffers in gevaar brengt.