Minister Sterk hield goede preek, maar gleed uit bij de toepassing

In dit artikel:

CDA-minister Mirjam Sterk van Langdurige Zorg, Jeugd en Sport hield maandag in Utrecht de lezing bij de opening van het academische jaar van de Protestantse Theologische Universiteit. Ze analyseerde de druk op de Nederlandse zorg en pleitte ervoor dat kerken opnieuw nadenken over hun sociale verantwoordelijkheid. Volgens de auteur was dat inhoudelijk een sterk en relevant betoog.

Sterk veroorzaakte echter ophef door kerken te verwijten dat ze hun maatschappelijke taak te gemakkelijk hebben afgestaan en die inmiddels vooral zouden beperken tot lobbyen en demonstreren voor eigen belangen. In een interview zei ze bovendien dat ze buiten geestelijk verzorgers in gevangenissen en zorginstellingen nauwelijks nog kerken tegenkomt. Theologen, voorgangers en christelijke politici spraken haar daarop tegen. Zij wezen onder meer op de sociale inzet van kerken, zoals de Rotterdamse Pauluskerk en talrijke initiatieven die de overheid ondersteunen en kosten besparen.

De auteur betreurt dat Sterks verwijten het gesprek over de maatschappelijke rol van kerken een valse start geven. Die bezinning blijft volgens hem wel nodig, ook binnen reformatorische kerken. Hun groeiende inzet voor evangelisatie en diaconaat, bijvoorbeeld via inloophuizen, is bemoedigend, maar mag niet tot zelfgenoegzaamheid leiden. Iedere christen blijft verantwoordelijk voor praktische zorg aan mensen in de eigen omgeving, uit naastenliefde en dankbaarheid, niet alleen omdat de overheid tekortschiet.