Minister Mirjam Sterk tijdens jaaropening PThU: Meer betrokkenheid kerken op zorgzame samenleving

In dit artikel:

Minister van Langdurige Zorg, Jeugd en Sport Mirjam Sterk heeft kerken opgeroepen zich nadrukkelijker in te zetten voor een zorgzame samenleving. Ze deed dat maandag tijdens de Willibrordlezing bij de opening van het academische jaar van de Protestantse Theologische Universiteit (PThU) in de vernieuwde Janskerk in Utrecht.

Volgens Sterk loopt de zorg vast en is een versnelling nodig van de beweging naar meer onderlinge betrokkenheid. Kerken hebben daarin volgens haar een historische verantwoordelijkheid: ziekenzorg, armenzorg en ouderenzorg waren van oudsher sterk met het christendom verbonden. Door de opkomst van de verzorgingsstaat zijn kerken zich volgens haar echter vooral gaan richten op geestelijke zorg en het bekritiseren van de overheid.

Sterk wil dat kerk en academische theologie opnieuw gesprekspartner worden van de overheid. Ze riep hen op woorden te geven aan ontwikkelingen als samenredzaamheid en mantelzorg, mee te denken over nieuwe zorgconcepten en hun praktische en financiële mogelijkheden in te zetten. Ze waarschuwde daarbij dat mantelzorg niet mag uitgroeien tot een extra individuele last. Als voorbeeld van een andere aanpak noemde ze de presentiebenadering van Andries Baart, waarin nabijheid en het meegaan met cliënten centraal staan.

De minister moedigde theologiestudenten aan hun geloof praktisch vorm te geven, bijvoorbeeld als buddy of door samen te wonen met ouderen. Tijdens de officiële ingebruikname benadrukten PThU-rector Martha Frederiks en student Frans de Koeijer daarnaast het belang van de historische verbondenheid tussen kerk en academie en van open gesprekken tussen mensen met verschillende overtuigingen.