Kleine gemeenten moeten volgens PvdA-Brabant verdwijnen: "Het is hard nodig!"
In dit artikel:
PvdA-fractievoorzitter Ward Deckers stelt dat Noord-Brabant de kaart van gemeenten ingrijpend moet hertekenen omdat kleinere gemeenten de groeiende en complexer wordende taken niet meer aankunnen. Hij zegt dat hij “de knuppel nu maar in het hoenderhok” gooit om het debat op gang te brengen. Gemeenten krijgen steeds meer verantwoordelijkheden op terreinen als woningbouw, energie, stikstofbeleid en jeugdzorg; volgens Deckers ontbreekt het vooral bij kleine gemeenten aan ambtelijke capaciteit en specialistische kennis. Daardoor zijn ze kwetsbaar: bij personeelsuitval of complexe dossiers stokt de dienstverlening snel.
Deckers pleit voor grotere gemeenten en noemt als vuistregel dat een gemeente “minimaal 50.000 inwoners” nodig heeft om slagvaardig te zijn. Hij verwacht dat herindelingen en fusies onvermijdelijk zijn en geeft concrete voorbeelden van mogelijke combinaties, zoals Vught met ’s-Hertogenbosch en Veldhoven met Eindhoven; ook Steenbergen met Bergen op Zoom en Loon op Zand met Tilburg worden genoemd. Hij erkent dat dit politiek en sociaal gevoelig ligt en dat bewoners vrees hebben voor verlies van dorpsidentiteit, maar zegt dat die zorgen met goede afspraken en ondersteuning van verenigingen te ondervangen zijn.
Als voorbeeld wijst Deckers op de gemeente Land van Cuijk (sinds 2022 één gemeente met 33 dorpen), waarmee hij wil aantonen dat schaalvergroting en lokale identiteit samen kunnen bestaan; hij refereert aan zijn eigen achtergrond in Boxmeer. Hoewel de provincie formeel niet de beslisser is bij gemeentelijke herindelingen, ziet hij de periode van coalitievorming na de verkiezingen als hét moment om het onderwerp op de agenda te zetten. Zijn oproep aan lokale bestuurders is scherp: kijk eerlijk wat nog lokaal kan en waar services slimmer en efficiënter georganiseerd moeten worden — volgens hem is de vraag niet óf er moet worden ingegrepen, maar wanneer en hoe ingrijpend.
Kortom: Deckers zet een pleidooi neer voor grotere, professionelere gemeenten in Brabant om toekomstige opgaven beter aan te kunnen, en daagt lokale politiek en inwoners uit om het taboe op herindelingen te doorbreken.