Kimi Antonelli pakt pole in Japan, balende Max Verstappen haalt Q3 niet + UITSLAG
In dit artikel:
Kimi Antonelli verzekerde zich op dominante wijze van pole position voor de Grand Prix van Japan. De Mercedes-coureur, die vol vertrouwen rijdt na zijn eerste F1-zege in China, zette in Q3 een tijd van 1:28.778 neer en bleef teamgenoot George Russell nipt voor (+0,298). Oscar Piastri pakte verrassend P3 op 0,354 van Antonelli.
De kwalificatie toonde duidelijke hiërarchieën binnen de teams: Piastri was sterker dan Lando Norris bij McLaren, Charles Leclerc had de overhand op Lewis Hamilton bij Ferrari, en Antonelli bleek de rapste Mercedes-rijder. Red Bull worstelde opnieuw: Max Verstappen had veel moeite met de balans van zijn RB22, werd zelfs verslagen door teamgenoot Isack Hadjar en stranden op P11, ver buiten de top tien. Over de boordradio klaagde Verstappen dat de auto “compleet onbestuurbaar” was.
Q1 en Q2 leverden enkele verrassende uitschakelingen op. In Q1 gingen onder meer Alex Albon, Oliver Bearman, Sergio Pérez, Valtteri Bottas, Fernando Alonso en Lance Stroll eruit. Q2 bracht nog grotere gevolgen voor Red Bull: Verstappen schakelde niet door en miste de top tien; ook Esteban Ocon, Nico Hülkenberg, Liam Lawson, Franco Colapinto en Carlos Sainz vielen af.
In Q3 leek Mercedes aanvankelijk ongenaakbaar: Antonelli en Russell openden de sessie sterk, waarna Piastri zich aanvankelijk als beste van de rest plaatste. Een tweede runs veranderde de top niet meer: Leclerc schoof nog op naar P4, maar kon het Mercedes-duo en Piastri niet bedreigen.
Uitslag top tien kwalificatie (GP Japan): 1 Kimi Antonelli (Mercedes), 2 George Russell (Mercedes), 3 Oscar Piastri (McLaren), 4 Charles Leclerc (Ferrari), 5 Lando Norris (McLaren), 6 Lewis Hamilton (Ferrari), 7 Pierre Gasly (Alpine), 8 Isack Hadjar (Red Bull), 9 Gabriel Bortoleto (Audi), 10 Arvid Lindblad (Racing Bulls). Max Verstappen start zondag vanaf P11.
Kort samengevat: Mercedes was het snelste team in kwalificatie en Antonelli bevestigde zijn opgaande vorm, terwijl Red Bull en vooral Verstappen voor de tweede keer deze weekend worstelen met de auto—een ontwikkeling die de racegang op zondag aanzienlijk kan beïnvloeden.