Hiphoppionier Afrika Bambaataa (68) overleden: "Zijn stempel op de hiphop is onmiskenbaar"

In dit artikel:

Afrika Bambaataa (geboren Lance Taylor) is overleden op 68‑jarige leeftijd. Volgens zijn platenlabel Tommy Boy Records en berichtgeving van TMZ stierf hij in de nacht van woensdag op donderdag in Pennsylvania aan de gevolgen van prostaatkanker.

Bambaataa groeide op in de Bronx en geldt als een van de grondleggers van hiphop. In 1973 richtte hij de Universal Zulu Nation op, een organisatie die zich verzette tegen bendegeweld en de cultuur van hiphop als boodschap van vrede, eenheid en plezier verspreidde. Zijn uit 1982 stammende hit Planet Rock wordt gezien als een sleutelsong die de ontwikkeling van zowel hiphop als elektronische muziek mee vormgaf. Daarnaast werkte hij mee aan politieke projecten zoals het protestalbum Sun City (1985) en deed hij samenwerkingen met artiesten als James Brown en John Lydon; zijn laatste album verscheen in 2004.

Tegelijkertijd werden de laatste jaren van zijn carrière zwaar overschaduwd door beschuldigingen van seksueel misbruik van minderjarigen uit de jaren 80 en 90. Bambaataa heeft die aantijgingen altijd ontkend, maar hij trad in 2016 terug als leider van de Universal Zulu Nation. Vorig jaar verloor hij een rechtszaak in New York omdat hij niet in de rechtbank verscheen en moest hij een schikking betalen; een van de oorspronkelijke aanklagers trok zijn aanklacht in 2024 terug en verklaarde later dat hij Bambaataa niet als pedofiel beschouwde.

Platenlabel Tommy Boy en de Hip‑Hop Alliance erkenden zijn invloed op de muziekgeschiedenis en noemden zijn overlijden een groot verlies, maar ook zij wijzen op de complexiteit van zijn nalatenschap door de ernstige beschuldigingen die tegen hem zijn geuit.