Europese NAVO-lidstaten moeten achter de Baltische landen staan en ze helpen

In dit artikel:

De Baltische staten (Estland, Letland, Litouwen) staan onder toenemende druk vanuit Rusland, stellen Europese commentatoren. Russische media beschuldigen die landen ervan dat vanaf hun grondgebied droneaanvallen op Russische olieterminals aan de Oostzee worden gefaciliteerd — aanvallen die bedoeld zouden zijn om Moskou te beletten te profiteren van hogere olieprijzen door het conflict in het Midden-Oosten. Die operaties lijken effectief: Russische olie-export is volgens het stuk met ongeveer 40% gedaald.

Zelfs als de aantijgingen niet kloppen, kan het Kremlin zulke beschuldigingen aanvoeren als voorwendsel voor een (hybride) aanval. Sinds de zomer van 2023 is door waarnemers een reeks Russische hybride acties in Noordoost-Europa bijgehouden: vandalisme, bedreigingen, cyberaanvallen en het inzetten van gemakkelijk te beïnvloeden “wegwerpagenten” — jonge, goedkope handlangers die vaak in cryptovaluta worden betaald. Ook wordt systematisch gebruikgemaakt van de russischtalige minderheden in de regio; Estland is daarbij extra kwetsbaar omdat circa 34% van de bevolking Russische roots heeft.

Politiek speelt mee dat de Baltische landen tot 1991 deel uitmaakten van de Sovjet-Unie en dat herstel van invloed in Moskou’s geopolitieke doelen past. Hybride tactieken blijven onder de drempel waarbij NAVO-artikel 5 automatisch in werking treedt. Daarom verhogen de Baltische staten hun defensiebudgetten en proberen ze de permanente NAVO-aanwezigheid te versterken. De oproep in het artikel is duidelijk: Europese NAVO-leden moeten solidair optreden, want een aanval op de Baltische staten zou de veiligheid van heel West-Europa bedreigen.