Dit nieuwe NAVO-vliegtuig kun je misschien binnenkort in de lucht zien

In dit artikel:

De NAVO heeft naar verluidt Canadese Bombardier-toestellen gekozen als opvolger voor de verouderde Boeing E-3A AWACS die op de basis bij Schinveld stonden. Deze Global 6000/6500‑vliegtuigen worden uitgerust met het GlobalEye verkennings‑ en vroegwaarschuwingssysteem van het Zweedse Saab en zouden gestationeerd worden in Geilenkirchen om het Europese luchtruim te bewaken.

De huidige AWACS‑vloot fungeert als het ‘oog in de lucht’ van de alliantie en voert uiteenlopende taken uit, van luchtverkenning tot gevechts‑ en communicatieondersteuning. Oorspronkelijk stond vervanging gepland met Amerikaanse Boeing E‑7A Wedgetail‑toestellen, maar de VS trokken zich afgelopen zomer terug uit dat programma, waardoor de NAVO een nieuwe keuze moest maken. Destijds zei staatssecretaris Gijs Tuinman dat die terugtrekking het belang onderstreept om meer in Europese industrie te investeren.

Het totale pakket omvat enkele miljarden euro’s en kan tot twaalf vliegtuigen omvatten. Een definitief contract is nog niet getekend, waardoor het onduidelijk blijft wanneer — en of — de nieuwe toestellen daadwerkelijk boven Limburg of elders in Europa in gebruik zullen zijn.