Defensieminister Yesilgöz op troepenbezoek in Polen: 'Mijn werk is zorgen dat zij de beste spullen hebben'

In dit artikel:

Minister Dilan Yesilgöz maakte haar eerste troepenbezoek als minister van Defensie aan de Nederlandse Navo-basis in Polen, waar circa 230 Nederlandse militairen sinds december verantwoordelijk zijn voor de luchtverdediging van een cruciaal logistiek knooppunt dat materieel uit Europa, de Verenigde Staten en Canada naar Oekraïne transporteert. Vanuit die zuidoostelijke Poolse locatie moeten zij mogelijke Russische drones of raketten die in het Poolse luchtruim verschijnen onderscheppen, omdat de routes dicht bij het front liggen en een incident snel escalatie kan betekenen.

Yesilgöz bezocht de missie in haar eerste werkweek, na een korte trip naar Oekraïne samen met minister Tom Berendsen (Buitenlandse Zaken). Ze gebruikt het bezoek om “hearts and minds” van de troepen te winnen: ze heeft zich verdiept in militaire rangen, benadrukt dat het belangrijkste is wat de militairen van haar vinden, en zegt zich te richten op het verzorgen van goede uitrusting voor het personeel. Haar achtergrond — als kind vluchtte ze met haar moeder uit Turkije — noemt ze als persoonlijke motivatie voor haar inzet voor veiligheid en vrijheid.

Tijdens het bezoek ontstond een informeel ontmoetingstafereel met luitenant-kolonel Wesley Dijkshoorn, die haar oorbellen met Amsterdamse andreaskruisjes opmerkte; de luchtige noot onderstreepte haar inspanning om dichtbij de troepen te staan. Ook viel het samen met een roulering van personeel: medailles werden uitgereikt en commandant Dijkshoorn, die de missie verlaat, kreeg een ministersschild als aandenken.

Politiek staat Yesilgöz onder druk vanwege haar lage waarderingscijfer in peilingen; Ipsos/I&O noteerde haar als momenteel een van de minst gewaardeerde ministers in het kabinet. Zij relativeert die cijfers en zegt ervaring te hebben met aanvankelijke kritiek — als voormalig minister van Justitie zag ze haar waardering later stijgen — en benadrukt dat ze verantwoordelijkheid voelt voor zorgvuldig besteed belastinggeld. In de coalitie was extra defensiebudget geen taboe, iets wat zij belangrijk vindt gezien de geopolitieke situatie.

Samengevat wil Yesilgöz tijdens haar eerste troepenbezoek vertrouwen opbouwen bij de militairen, de ernst van de missie in Polen zichtbaar maken en duidelijk maken dat extra middelen en zorgvuldige besteding nodig zijn om personeel effectief en veilig het werk te laten doen, temidden van een oorlog die letterlijk om de hoek woedt.