Apple verwijderde 171 apps op last van Russische overheid

In dit artikel:

In 2024 verwijderde Apple op verzoek van de Russische regering 171 apps uit de App Store in Rusland — een flinke stijging ten opzichte van eerdere jaren, toen dat aantal maximaal op twaalf lag. Het grootste deel (98) bestond uit vpn-apps, hulpmiddelen waarmee gebruikers hun internetverkeer versleutelen om overheidsblokkades en censuur te omzeilen. Hierdoor konden Russische internetgebruikers eerder toegang houden tot geblokkeerde websites.

Naast vpn-diensten werden ook apps van mediaorganisaties en oppositiegroepen uit de winkel gehaald. Onder de verwijderde apps zat er een van de stichting rond Aleksej Navalny, de inmiddels overleden oppositieleider, een tool die kiezers ondersteunde bij het kiezen van oppositiekandidaten. Deze stappen lijken te passen in een bredere poging van de Russische autoriteiten om digitale toegangswegen voor kritisch nieuws en oppositieactiviteiten te beperken.

Apple zegt te hebben meegewerkt om te voorkomen dat het bedrijf de App Store niet meer zou mogen exploiteren in Rusland; volgens het bedrijf en de Amerikaanse regering draagt het behoud van deze diensten op langere termijn het meest bij aan democratische waarden. Die afweging toont het spanningsveld waarin techbedrijven verkeren: naleving van lokale wetten om markten te kunnen bedienen versus het beschermen van vrije toegang tot informatie.

Ter vergelijking vroeg alleen China Apple om nog meer apps te verwijderen — 176 stuks — en bovendien moesten 1.131 games uit de Chinese App Store verdwijnen vanwege het ontbreken van een vereiste licentie. De cijfers illustreren de toenemende druk van autoritaire overheden op grote technologieplatforms en de moeilijke keuzes die daaraan verbonden zijn voor bedrijven als Apple.