Algemeen directeur Stad Eeklo vraagt minister om wetten rond bevoegdheden aan te scherpen na grensoverschrijdend gedrag van stadsbestuur 

In dit artikel:

Meike Van Grembergen, algemeen directeur van de stad Eeklo, is al lange tijd afwezig nadat zij naar eigen zeggen psychologisch onder druk werd gezet door de burgemeester en schepenen. Een welzijnsbevraging bij het stadspersoneel bracht eerder meldingen aan het licht van grensoverschrijdend gedrag, pesten, toxisch leiderschap en een gebrek aan waardering. Enkele personeelsleden getuigden daarover onlangs. Van Grembergen doet nu voor het eerst publiek haar verhaal.

Volgens Van Grembergen probeerde het stadsbestuur geregeld lokale regels en hogere wetgeving te omzeilen, onder meer bij personeelszaken, zaalverhuur en subsidies. Ze zegt dat ze zich verzette tegen druk om een ontslagprocedure niet correct te volgen en daardoor verwijten en dreigementen kreeg. De situatie leidde volgens haar tot angst- en paniekaanvallen, hyperventilatie en blijvende stress. Ze krijgt medische, paramedische en persoonlijke ondersteuning.

Van Grembergen benadrukt dat lokale besturen volgens de welzijnswet een zorgplicht hebben tegenover hun medewerkers. Wie psychologisch geweld vaststelt maar niet ingrijpt, kan volgens haar strafrechtelijk en burgerrechtelijk verantwoordelijk worden gehouden. Ze zegt haar wettelijke verantwoordelijkheid als hoofd van het personeel te hebben opgenomen, ook al heeft dat ernstige gevolgen voor haar gezondheid.

De algemeen directeur vraagt Vlaams minister van Binnenlands Bestuur om de regels rond haar functie aan te scherpen. Sinds lokale besturen bedrijfsmatiger worden georganiseerd, heeft de algemeen directeur meer wettelijk vastgelegde bevoegdheden. Volgens Van Grembergen botsen die geregeld met politici die hun vroegere beslissingsmacht willen behouden. Ze zegt dat ook andere algemeen directeurs zulke spanningen herkennen. Daarnaast pleit ze voor duidelijke gedragsregels voor politici, onafhankelijke kamers voor moreel beraad en juridische maatregelen tegen grensoverschrijdend gedrag van mandatarissen.

De oppositie in Eeklo houdt hierover een spoedgemeenteraad. Het stadsbestuur bood inmiddels excuses aan aan medewerkers die zich slecht behandeld voelen, maar Van Grembergen zegt zelf geen excuusmail te hebben ontvangen en de vergadering niet te zullen bijwonen omdat ze dat mentaal en fysiek niet aankan.